Imagen Adobe Stock/Mariya Una farmacia en España muestra una temperatura de 42 grados Celsius durante una ola de calor.
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La falta de coraje para afrontar la crisis climática sigue dañando y matando a personas en todos los países, con un récord estimado de 710.000 muertes globales por calor en 2023, advirtió este miércoles un informe con colaboración de la ONU. Por primera vez, más de siete de cada diez fallecimientos fueron atribuibles al cambio climático causado por el hombre.
El último informe de Lancet Countdown, en asociación con la Organización Mundial de la Salud (OMS) concluye que los daños a la salud causados por el cambio climático se están acelerando, y que la expansión de la extracción de combustibles fósiles frena el progreso y amenaza con riesgos sanitarios «catastróficos».
«Las muertes relacionadas con el calor, las sequías y otros riesgos climáticos están aumentando más rápido que hace una década, incluso cuando las inversiones en energía limpia y la acción climática empiezan a reportar beneficios sanitarios», señalan los autores del informe.
Principales conclusiones:
- La exposición al calor causó la pérdida de 573.000 millones de horas de trabajo potenciales en 2025, valoradas en 1,07 billones de dólares
- El empleo en energías limpias creció un 2,3 % en 2024, casi el doble que el empleo directo en combustibles fósiles
- El aire más limpio está evitando unas 323.000 muertes al año en 70 países donde la contaminación atmosférica por combustibles fósiles ha disminuido
- Las leyes nacionales sobre cambio climático y salud se han multiplicado por 50 desde el año 2000, y la mayoría son posteriores a 2016
- Las naciones ricas concentraron el 55 % de las leyes sobre clima y salud en 2025, frente al dos por ciento de los países en desarrollo
Otras conclusiones indican que la superficie global afectada por sequías extremas «ha crecido más de un 700 % más rápido que en el periodo 2006-2015«, y que las sequías afectaron al 51,8 % de la tierra emergida durante al menos un mes en 2025.
El informe también examina la relación entre el aumento de las temperaturas y los patrones de lluvia con la transmisión del dengue, y concluye que las condiciones propicias para la transmisión del dengue por el mosquito Aedes albopictus aumentaron un 24 % entre 1981-90 y 2016-25, mientras que las propicias para la transmisión por el Aedes aegypti aumentaron un siete por ciento.
Advertencia sobre los combustibles fósiles
En una advertencia de que se está haciendo demasiado poco para mitigar el cambio climático, el informe señala también que las 100 mayores compañías de petróleo y gas del mundo planean producir «un 150 % más de combustibles fósiles para 2040 de lo que es compatible con mantener el calentamiento en 1,5 °C, frente al 138 % de un año antes».
Estas y otras conclusiones preocupantes subrayan la necesidad urgente de reconocer formalmente el cambio climático como una emergencia sanitaria mundial, sostienen los autores, en apoyo de una acción climática más fuerte y centrada en la salud de cara a la COP31 en Antalya, Turquía.
Las prioridades incluyen acelerar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar el apoyo a la adaptación y ampliar las inversiones que refuercen la resiliencia de los sistemas sanitarios.
Observadores de la salud y el clima
La OMS responde a los riesgos sanitarios relacionados con el clima mediante la vigilancia, los sistemas de alerta temprana, la planificación de la adaptación sanitaria, la orientación técnica y los equipos de respuesta a emergencias.
La agencia también sigue de cerca los impactos sanitarios previstos del actual episodio de El Niño a través de un equipo de gestión de incidentes global, movilizando conocimientos, inteligencia sanitaria y apoyo a los países más en riesgo.
La OMS supervisa además el trabajo de ATACH (la Alianza para la Acción Transformadora sobre Clima y Salud), la única red de ministerios de salud y socios que trabajan juntos para desarrollar sistemas sanitarios resilientes al clima, bajos en carbono y sostenibles a nivel nacional.
Enfoque científico
El informe, publicado por la revista The Lancet y elaborado por investigadores e instituciones de todo el mundo y liderado por el University College London, analiza las tendencias globales a través de 54 indicadores que vinculan el cambio climático y la salud. Muestra que las muertes relacionadas con el calor aumentaron casi un 36 % en los años posteriores al Acuerdo de París de 2015 en comparación con la década anterior. El informe también destaca el empeoramiento de las condiciones de sequía, la creciente exposición a fenómenos extremos relacionados con el agua y las sustanciales pérdidas económicas vinculadas a la exposición al calor.
Protección frente a muertes prematuras
En un desarrollo más positivo, el informe señala que se han logrado avances importantes en la resistencia a los impactos sanitarios del cambio climático, y apunta a una inversión global récord de 2,1 billones de dólares en energía limpia el año pasado.
«Muchos países que han reducido la contaminación atmosférica relacionada con los combustibles fósiles están protegiendo, según las estimaciones, a miles de personas de muertes prematuras cada año«, añade. El informe también señala avances en los sistemas sanitarios resilientes al clima, incluida una mayor adopción de planes nacionales de adaptación sanitaria y sistemas de alerta temprana basados en el clima.
Alrededor de uno de cada cuatro países cuenta ahora con un plan nacional para adaptar los servicios sanitarios al cambio climático, frente a solo 14 Estados miembros de la OMS en 2015; 47 han completado por separado una evaluación de vulnerabilidad que sustenta esos planes.
Esta evolución se produce después de que la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
advirtiera de que los niveles de dióxido de carbono (CO2) y otros gases de efecto invernadero principales acumulados en la atmósfera alcanzaron máximos históricos en 2025, consolidando un mayor aumento de la temperatura a largo plazo para el planeta.
